Recherches en Alsace Lorraine
Un cas particulier : ces deux régions françaises ont été ballottées au gré des vents de l'histoire. Pour comprendre les principes généraux de la recherche historique sur ces terres, il est indispensable de se remémorer quelques données historiques sommaires de base.
La Lorraine
La région économique est aujourd'hui composée des départements de la Meurthe-et-Moselle, de la Meuse, de la Moselle et des Vosges.
Par suite d'un jeu d'alliances matrimoniales, la Lorraine va se trouver ballottée jusqu'au 23 février 1766, date du décès de Stanislas Leszczynski, roi de Pologne en titre et duc de Lorraine.
A cette date, cette région «duché de Lorraine et celui de Bar» sont définitivement rattachés à la France qui les administrait depuis 1738.
En 1790, quatre départements vont la composer : la Meuse, la Meurthe, la Moselle et les Vosges.
En 1871, certains cantons et communes seront annexés suite au traité de Francfort. Elle est redevenue française au lendemain de la Première Guerre mondiale, pour être annexée de fait, de 1940 à 1944. Plus de 100 000 Lorrains seront expulsés.
L'Alsace
En 1648, le traité de Wesphalie transfère au roi de France Louis XIVla souveraineté de cette région, au détriment de l'empereur d'Autriche. Dès lors, un repeuplement actif sera encouragé. De nombreux immigrants suisses s'y installeront.
Le traité de Ryswick, en 1697, reconnaît l'entière suzeraineté sur le pays, même si certaines seigneuries subsistent jusqu'à la Révolution. La principauté de Salm-Salm sera rattachée à la France en mars 1793. La république de Mulhouse s'intégrera volontairement en 1798.
Comme pour la Lorraine toute proche, la défaite de Sedan aura des conséquences territoriales et nationales. Les deux départements Haut-Rhin et Bas-Rhin seront quasiment annexés. 8,5 % de la population âgée de moins de 20 ans optera pour la nationalité française, 70 000 personnes partiront s'installer en Algérie. De 1871 à 1877, 330 000 émigrent vers les Amériques ou l'Algérie. Inversement 400 000 Allemands viendront s'installer en Alsace et Lorraine.
Il est inutile de rappeler les grandes heures de l'histoire du XXe s.
Le traité de Francfort
Le 18 janvier 1871, Guillaume, roi de Prusse, devient empereur d'Allemagne. Bismarck est désormais chancelier de l'Empire ; tout cela se passe en France, à Versailles.
Le 10 mai 1871, le traité est signé avec les clauses que l'on connaît. En privé, le chancelier Bismarck avait prévu les haines irréductibles que cela allait engendrer. L'Angleterre était indifférente à l'annexion de l'Alsace et d'une partie de la Lorraine. Elle n'entrevoyait pas que le futur empire allemand allait, les ans ai- dant, être un rival sérieux sur l'échiquier international.La reine Victoria ne jurait que par sa « chère Allemagne» ; le tsar Alexandre ne prévoyait point les dangers de l'unité allemande en marche. François-Joseph d'Autriche et Victor-Emmanuel d'Italie étaient heureux d’être tenus à l'écart.
Territoires annexés
Moselle : tout le département sauf le canton de Briey composé des communes de : Audun-le-Roman, Briey, Conflans, Longuyou, Longwy.
Meurthe : sauf les cantons de Château-Salins et Sarrebourg, composés des communes d’Albestroff, Château-Salins, Delme et Vic, Fénétrange, Lorquin, Phalsbourg, Rechicourt-le-Château, Sarrebourg.
Bas-Rhin : sauf l'ancien arrondissement de Belfort qui deviendra Territoire de Belfort. Cantons : Belfort, Cernay, Dannemarie, Delle, Fontaine, Giromagny, Masevaux, Saint-Amarin, Thann.
Vosges : deux cantons qui relevaient de l'arrondissement de Saint-Dié furent également annexés : Saales et Schirmeck qui formèrent deux «Kantons» du Kreise de Molsheim d'Unter-Elsass.
Où chercher ?
Etat civil
Il est indispensable de tenir compte des particularismes politiques, confessionnels et également linguistiques, selon les époques. Les actes seront, tout au moins avant la Révolution ou les annexions, tantôt en latin, en français ou en allemand. Les cercles généalogiques de cette région ont été les premiers sinon parmi les premiers à en réaliser un dépouillement systématique. Je conseille de consulter le Centre départemental d'histoire des familles, situé dans l'ancien couvent des Dominicains, 68500 Guebwiller.
Autres documents
Dans les dépôts respectifs des départements vous consulterez avec profit :
u Série M : sous série, recensement, personnes ayant opté pour la nationalité française en 1871 et 1872. Voir aussi Bulletin des lois. Emigration vers l’Algérie, registre des passeports.
Aux archives départementales du Bas- Rhin, vous trouverez également des informations sur les émigrants étrangers «allemands et suisses» qui ont transité par les postes frontières de Rixheim, Chalampé, Neuf-Brisach et Saint-Louis (AD 68 ; 4M/253).
uSérie B et C : vous consulterez dans ces deux séries, les documents traditionnels lorsque l'administration royale fait valoir ses prérogatives.
u Manuel illustré pour la généalogie et l'histoire familiale en Alsace, de Roll (Claude Raymond).
uGuide des recherches historiques en Alsace, de Christian Wolff.
u Une généalogiste professionnelle, M. C. Juillard, a consacré un travail aux Alsaciens du Territoire de Belfort ayant opté pour la nationalité française en 1871/1872. Cet ouvrage est loin d'être inintéressant. Il peut vous être d'un très grand secours.
Ne pas oublier la série U pour les condamnés et autres proscrits suite au « coup d'Etat du 2 décembre 1851», et les Archives d'Aix-en-Provence. n
Notes
1. Notre association a relevé toutes les demandes d'options des «émigrés» en Algérie jusqu'en 1874.
2. Ces passeports ont également été relevés par notre association jusqu'à la lettre LU. Ce travail continue...
3. Nous possédons cet ouvrage en bibliothèque. Nous consulter .