Généalogie Algérie Maroc Tunisie - Septembre 2009 - N° 107

Par Madiana Delaye-Lastrajoli

En prélude à cet article, voici, avec l'aimable autorisation de M. Philip Abensur, que nous remercions vivement, l'introduction de son livre « Tanger, entre Orient et Occident », ouvrage signalé à l'attention de nos lecteurs dans la revue 106 (Bibliothèque).

Ville la plus septentrionale d'Afrique, Tanger est situé sur la côte sud du détroit de Gibraltar, à quelques kilomètres à peine des côtes d'Espagne. Sa situation stratégique en a fait une ville particulièrement convoitée par les grandes puissances.
«De toutes les cités du monde, précise une brochure anglaise de 1680 vantant l'intérêt géopolitique de la ville, aucune n'est mieux située pour contrôler le trafic du détroit et faire la loi à l'Europe et à l'Afrique.» A la croisée des route Europe-Afrique et Europe-Amérique (via le canal de Suez), Tanger pourrait à juste titre être considéré comme le centre du monde !
Plusieurs légendes racontent à leur façon la fondation de la ville. La plus ancienne remonte à l'époque biblique : à la fin du Déluge, une colombe envoyée de l'Arche de Noé revint, tenant un peu de terre dans son bec., Noé s'exclama : « Tin Dja ! », ce qui signifie en arabe « la terre est venue ».
Selon une autre légende, Tanger aurait été fondé par le géant Antée, fils de Poséidon et de Gaïa, qui aurait nommé la ville en l'honneur des sa femme, Tinja.
Une version un peu différente attribue la fondation de la ville à Hécaclès (Hercule) qui, après avoir tué Antée, l'enterra sur une colline près de Tanger, le Charf, et épousa sa veuve Tinja. Cette légende est confortée par la présence à quelques kilomètres de Tanger, des colonnes d'Hercule, limite du monde habité dans l'Antiquité assimilés au Djebel Moussa (montagne du Rif près de Ceuta) et au Djebel Tarik (Gibraltar).
Tanger a en fait sans doute était fondé par les Phéniciens, dont on retrouve des tombeaux au nord de la ville. Romaine entre le I^er et V^ème siècle après J.C., elle fut la capitale de la Maurétanie Tingitane et garde encore des vestiges de cette présence.
C'est en 706 que Tanger fut conquis par les Arabes, quelques années seulement avant la conquête de l'Espagne. A cette époque, Tanger était la ville la plus importante d'Afrique, « le joyau des cités du Maghreb, la plus ancienne et la plus belle », selon la Primaudaie, cité par Vernier ....

(Suite à lire dans notre revue)